O Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) anunciou a aprovação de um financiamento de R$ 77,5 milhões destinado à Viridis Mineração Ltda. O objetivo é apoiar a produção de carbonato misto de terras raras em Poços de Caldas, Minas Gerais.
Financiamento e Inovação em Terras Raras
O montante foi liberado através do programa BNDES Mais Inovação, com um prazo de 16 anos e uma taxa de juros indicativa em torno de 4,8%. Os recursos serão aplicados no recém-inaugurado Centro de Pesquisa e Processamento de Terras Raras (CPTR), que iniciará a produção em escala piloto. Este centro também servirá para validar e aperfeiçoar as tecnologias de extração de argilas iônicas, com previsão de início de operações em 2028.
Importância das Terras Raras
As terras raras são minerais essenciais para diversas tecnologias modernas, incluindo veículos elétricos, turbinas eólicas, smartphones e equipamentos de defesa. O carbonato misto, que será produzido pela Viridis, é um produto intermediário crucial antes da separação dos minerais.
Estrutura do CPTR e Capacidade de Produção
Instalado em uma área de 5 mil m² no Distrito Industrial de Poços de Caldas, o CPTR é considerado uma das maiores plantas-piloto do setor em nível global. A mineradora investiu R$ 25 milhões na estrutura, que possui uma capacidade de processamento de 100 kg de minério por hora, totalizando a produção de até 2.920 kg de carbonato misto de terras raras anualmente.
Perspectivas para o Mercado de Terras Raras
A iniciativa é vista como um passo importante para posicionar o Brasil como um fornecedor estratégico de minerais críticos, especialmente em um contexto de transição energética. Aloizio Mercadante, presidente do BNDES, destacou que o projeto não apenas contribuirá para a produção nacional, mas também beneficiará a cadeia de fornecedores e gerará empregos qualificados na região.
O financiamento foi resultado de uma seleção na chamada pública do BNDES e da Finep, lançada em 2025, voltada para projetos que promovem a cadeia de valor de minerais estratégicos. Rafael Moreno, diretor-geral da Viridis, enfatizou que a aprovação do financiamento é uma conquista significativa que, juntamente com os US$ 154 milhões em recursos próprios já captados, fortalece a posição financeira da empresa em direção à viabilização do projeto Colossus.
Em suma, o investimento do BNDES representa um avanço crucial para a indústria de terras raras no Brasil, almejando não apenas o crescimento econômico, mas também a sustentabilidade e a inovação tecnológica no setor.
